Arromanches (Calvados)

Nous avons commencé notre 1ère journée en Normandie par une visite de la  petite ville d’Arromanches, là où nous avons pris  notre hôtel.

Arromanches a joué un rôle important pendant le Débarquement Allié en juin 1944. En effet, dès le Débarquement, un Port Artificiel y est monté pour le déchargement de véhicules, de munitions, de vivres pour les soldats alliés.

Tous les ports de la région étant aux mains des Allemands, les Alliés, notamment les Anglais avec Churchill, ont anticipé le Débarquement et réfléchi à la construction rapide d’un nouveau port « en kit », plutôt que de chercher à en reprendre un aux Allemands, ce qui aurait été trop coûteux en vies humaines, en argent et en temps.

Les différentes pièces (flotteurs, caissons, bout de chaussée, etc…) ont été convoyé à travers la Manche depuis l’Angleterre par remorqueurs par une nuit de juin 1944 et un Port Artificiel a donc été construit en quelques jours à Arromanches. Son nom de code était « Mulberry » (d’où le nom de notre hôtel). 150 caissons de plusieurs milliers de m3 ont été coulés (remplis d’eau) au large pour briser les vagues de la Manche pour faire à l’intérieur de leur enceinte un calme nécessaire au déchargement des bateaux dans le Port.

Une chaussée flottante servait de route aux véhicules à vide de la berge aux plateformes de déchargement, et une autre chaussée flottante en partait pour retourner à la berge, avec les véhicules chargés. Ainsi, le déchargement se faisait en continu jour et nuit ! Astucieux, un système très ingénieux permettait de décharger 24h/24, sans tenir compte des marées : les plateformes de déchargement coulissaient verticalement sur de grands piliers pour toujours être au niveau des bateaux, peu importe la marée ! Enfin, des ballons de gaz créaient un brouillard artificiel sur le Port afin de le protéger des survols et des tirs Allemands.
Il y était déchargé ici des dizaines de bateaux par jour, une quantité de véhicules et de vivres hallucinante !

Aujourd’hui, des vestiges de caissons sont toujours visibles au large d’Arromanches, ainsi que de plateformes flottantes, de morceaux de routes flottantes sur la plage ou à proximité, etc…

C’est un peu compliqué de tout vous résumer ici, mais nous avons été très étonné de toute cette ingéniosité développée dans le Projet Mulberry ! Mais c’est vraiment intéressant ! Comme quoi les Hommes peuvent être inventifs et performants ! Dommage que ce ne soit toujours que pour ou pendant la Guerre…